В минувший понедельник, т.е. 26 сентября 2022 года, космический дрон NASA на невероятной скорости намеренно врезался в астероид Диморфос размером со стадион, что, возможно, стало худшим днем для космического рока за последние несколько тысяч лет. Это была беспрецедентная генеральная репетиция дня, когда Земле угрожает астероид-убийца. А затем появились папарацци…
LICIACube, спутник размером с хлебницу, предоставленный Итальянским космическим агентством, прибыл на место крушения буквально через три минуты, сфотографировав удар и шлейф обломков. Эти снимки помогут ученым ещё лучше подготовиться к дню, когда астероид когда-либо в будущем станет угрозой нашей планете. И к тому дню, что можно уже сказать наверняка, человечество будет готово.
Потребовалось менее 24 часов для получения первых изображений с LICIACube. 27 сентября итальянское агентство опубликовало снимки до и после столкновения дрона с астероидом. Ожидается, что в ближайшие дни и недели появится еще много изображений этого эпохального события.
Миссия NASA, получившая название DART, обошлась в 325 миллионов долларов, и стала первой попыткой всего человечества изменить положение астероида или любого другого природного объекта в космосе.
Цель миссии: 160-метровый астероид Диморфос. На самом деле это спутник другого астероида Дидима, что в переводе с греческого означает «близнец».
Ученые были уверены, что DART не разрушит Диморфос. Космический корабль весил скудные 570 кг по сравнению с 5 миллиардами килограммов астероида. Но этого оказалось достаточно, чтобы сократить его орбиту вокруг Дидимоса.
Диморфос облетал орбиту вокруг Дидимоса за 11 часов и 55 минут. Столкновение, по предварительным расчётам учёных, сократило это время на 10 минут. Ученым потребуется от нескольких дней до почти месяца, чтобы просчитать новую орбиту. Ученые отметили, что ожидаемое смещение орбиты на 1%, как может показаться, не очень уж и значительное. Но они подчеркнули, что через несколько лет даже такое малое отклонение приведет к значительным изменениям.